Dass es sich bei Vipern um Tiere handelt, bedarf sicherlich keiner besonderen Erwähnung. Wer die Art jedoch genauer spezifizieren möchte, sollte wissen, dass diese Wirbeltiere zur Spezies der Reptilien gehören, genauer gesagt: zu den Schlangen, - sogar den “wahren Schlangen”. Sie gehören zur Überfamilie der Colubroidea, der auch die Nattern und Elapidea zugeordnet sind. Alle Vipern haben einen deutlich vom Körper abgesetzten Kopf, einen leicht gedrungenen Körperbau und verfügen über den unter den giftigen Schlangen am perfektesten entwickelten Giftapperat. Sie können ihre Giftzähne nach vorne hin ausklappen und injizieren ihr Gift, indem sie es durch den kanülenähnlichen Hohlkörper in ihr Opfer injizieren. 

Die nachfolgende Übersicht ist geeignet, die wesentlichen Kriterien bei der Bestimmung von Schlangen und die Klassifizierung der Vipern auf zu zeigen: